Weet je nog vroeger tijdens je geschiedenisles? Sowieso heb je toen veel geleerd over Rome én Athene. Het iconische verhaal over de eerste marathon-renner heb je toen vast ook gehoord. Op 13 november 2022 trad ik in zijn voetsporen. Het was mijn eerste marathon en tevens volgens kenners de meest heftige.
42,195 kilometer rennen naar Athene
Heb jij ooit 42 kilometer gelopen op een dag? Nee? Nou, moet je je eens voorstellen hoe het is om dat rennend te doen. Toch sprak dit idee mij erg aan, toen ik in 2020 tijdens een vakantie in Griekenland het dorpje Marathon bezocht. Twee jaar later besloot ik om daad bij het woord te voegen.
Maar eerst de voorbereidingen
In de voorbereiding probeerde ik trouw het advies van hardloop-app Trenara op te volgen. Aan de hand van mijn resultaten in Strava en mijn ingestelde einddoel, maakte Trenara een schema voor mij. Ineens werd ik onder gedoopt in een wereld die ging over intervallen, LSD’s en tempoduurlopen. Na elke run gaf Trenara feedback. Van “Goed gedaan!”, “te snel” naar “Hee, je had nu een run gepland staan. Hoezo heb je ‘m niet gedaan?” Erg fijn om zo aan de hand te worden genomen.
Daarnaast won ik veel advies in bij vrienden die al eerder veel marathons hebben gelopen. Wat moet je doen qua voeding? Hoe zorg je voor jezelf onderweg? Wat mag ik echt niet vergeten? Dianne, Diederik, Pim, Luke en Steve wisten raad.
De dag van de Marathon
Na maanden trainen en amper drinken, ging mijn wekker om 5 uur ’s ochtends. Het was tijd om om te kleden, tanden te poetsen, spullen te pakken en naar de bus te lopen. De wedstrijd begint namelijk in het dorpje Marathon, en je zou het niet verwachten, dat is precies een marathon lopen van Athene vandaan. Gelukkig stonden er 500(!) bussen klaar door heel Athene om je te vervoeren die kant op.
Een klein uurtje later vond ik mijzelf aan de startlijn in Marathon. Mijn kleding had ik afgegeven om vervoerd te worden naar Athene. Volgens kenners (en Wikipedia) is de marathon van Athene een van de meest heftige die je kunt lopen en dat was te merken.
Let’s go!
Om 9 uur was het ‘startschot’. Zelf stond ik in het tweede startblok, dus een paar minuten later kon ik de startlijn over. De eerste tien kilometers waren easy en redelijk vlak. Vanaf tien kilometer begon het heftige gedeelte: de heuvels. Vanaf tien kilometer tot en met 32/33 kilometer was het alleen maar stijgen, stijgen en nog een stijgen. Persoonlijk kon ik daar goed mee omgaan, ik liep 5 minuten en 40 seconden gemiddeld per kilometer, dit hele gedeelte.
Tijdens de race waren om de vijf kilometer punten te vinden met water, gelletjes, sportdrank en EHBO. Ook waren er plekken met sportbars en Coca-Cola. Van alle gemakken voorzien.
De man met de hamer: het gedeelte vanaf 30 kilometer
Denk je er bijna te zijn, moet je na 30 kilometer nog even een tunnel door die onder een viaduct doorloopt. Dat is het ’toefje’ in de grafiek. Daarna was het alleen nog maar downhil. Persoonlijk keek ik heel erg uit naar dit moment: “dan zal de zwaartekracht mij wel naar de finish brengen.” Nou, viel dat even tegen.
De eerste vijf kilometer downhill gingen nog redelijk goed. Maar vanaf 35 kilometer tot de finish vond ik het echt verschrikkelijk. Mijn energie was weg en mijn knieën deden pijn. Deze hele periode heb ik half lopend en half rennend besteed. Ook andere lopers die ik sprak achteraf, vertelden dat dit gedeelte voor hen killing was.
Waardoor bleef ik lopen? Al het publiek onderweg. Iedereen aan de zijlijn was zo supportive. Mensen schreeuwden non-stop ‘Bravo!’ en deelden olijventakken uit. Een kilometer voor de finish kon ik echt niet meer, maar een vrouw uit het publiek besloot driehonderd meter met mij mee te lopen, om mij op gang te helpen. Dat is toch liefde.
Uiteindelijk kwam ik 4 uur en 45 minuten later over de finishlijn in het Panathenaic stadion. Een hele ervaring rijker als eerste marathon. Ga ik het volgend jaar weer doen? Niet in Athene, maar misschien is die van Amsterdam een leuke uitdaging. En vlak, daardoor hoop ik de man met de hamer iets minder snel tegen te komen.
Over mijn ervaring tijdens de marathon van Athene maakte ik ook een TikTok, bekijk ‘m hieronder.
