Om eerlijk te zijn: Tot een maand terug heb ik mij nooit in Albanië verdiept. In mijn leven ben ik heel vaak met de auto of camper naar Kroatië geweest. Montenegro ligt daarnaast, om daarnaartoe te gaan kon ik mij nog voorstellen. Maar Albanië leek altijd extreem ver weg voor mijn gevoel. Tot nu, samen met mijn zus ben ik tien dagen in Albanië geweest en het land heeft ons enorm positief verbaasd.
Wat kan je verwachten van Albanië?
In mijn leven ben ik nog nooit op een plek geweest die zo schril staat van de contrasten. Arm, rijk, maar ook berghutjes tegenover skyscrapers. In Albanië kan het allemaal. Tot begin jaren ’90 viel het land onder het strenge communistische bewind van Enver Hoxha. Toen was het land enorm geïsoleerd: religie was verboden, je mocht het land niet in of uit (anders werd je doodgeschoten), er was amper vliegverkeer en door het hele land waren maar 254 auto’s te vinden. Alles om iedereen binnenboord te houden.
Na de val van dit bewind is Albanië zich langzaamaan gaan ontwikkelen. Nog steeds behoort het tot een van de armste landen van Europa. Deze zaken vielen mij op toen ik er was:
- 🏞Tijdens mijn vakantie heb ik genoten van de ongerepte natuur. Van uitgerekt strand tot berglangschap. Alles is er.
- 🚐 Door heel het land mag je wildkamperen.
- 🙆♂️ De ontzettend lieve bewoners. Iedereen is zo blij dat je er bent.
- 🌌 Er is weinig lichtvervuiling, dus de sterrenhemel is ’s avonds en ’s nachts echt fantastisch om te kijken.
- 🍝 Het heerlijke eten. En goedkoop. Als je meer dan €10 per persoon betaald voor een diner, dan heb je een slechte deal.
- 🚬 Een pakkie peuken kost daar maar €2,70 en een cappu €1,30
- 🐐 Je gaat veel dieren zien onderweg: schildpadden, paarden, schapen en honden. Alles komt in het wild voorbij.
- 🚗 In het land zijn de wegen niet zo goed. Verwacht tien keer meer gaten dan in België. Ook rijden er enorm veel mensen in oude Mercedessen, want die zijn niet stuk te krijgen en werden massaal geïmporteerd na de val van het bewind. Ook kan je veel autowasserijen, tankstations en autosloperijen verwachten. Ook een factor tien in vergelijking met Nederland. Je kan er immers maar beter goed voor zorgen, he.
Kortom: er is genoeg te vinden om je over te verbazen en te verwonderen.
Hoeveel kost een vakantie in Albanië?
Oké, ben je er klaar voor? Riemen vast. Met alle inflatie in Nederland ben je ondertussen gewend om €3,50 voor een biertje te betalen, €19,00 voor een bord satë, €150 voor een nachtje Van Der Valk. Nou, in Albanië ga je je ogen uitkijken. Dit is wat een gemiddelde dag daar ons heeft gekost.
- Overnachten op een camping: €9,50 per persoon
- Ontbijten met een omelet en koffie €3,50 per persoon
- Uitgebreid lunchen bij een goed restaurant €8,00 per persoon
- Een attractie bezoeken, zoals een museum. €5,00 per persoon
- Drankje op het terras €1,50 per persoon
- ‘S avonds uitgebreid eten bij een restaurant €10,00 per persoon
- Totaal: €38,50 per persoon per nacht
Dus voor onder de veertig euro per persoon per nacht kun je daar een top tijd beleven. Natuurlijk kun je het altijd zo duur maken als je zelf zou willen, de lunch en de attractie zou je ook niet kunnen doen. Dan kom je onder de dertig euro uit. Zo kan je voor minder dan €280 per persoon per week daar een toptijd beleven. Koopje.
Welke bestemmingen moet je bezoeken in Albanië?
Albanië is eigenlijk te verdelen in twee delen. Het zuiden en het noorden. In het zuiden heb je iets meer zon en hogere temperaturen, plus bergen en een mooie kustlijn. Plekken zoals Vlöre, Ksamil, Himarë en Gjirokaster kan je hier vinden. Terwijl het noorden voor mijn gevoel iets bevolkter was, iets platter. Daar kan je steden vinden zoals Tirana en Durrës met iets meer industrie.
Roadtrip door Albanië: ga in twee weken kriskras door het hele land
Ben je klaar om op pad te gaan? Let’s go! Volg dit schema en je hebt twee weken lang de tijd van je leven. De eerst volgende keer dat ik naar Albanië ga, wil ik dit schema volgen.
- Dag 1: aankomst op Tirana. Waarschijnlijk ga jij vliegen, of kom je aan met de camper. Tirana ligt in het noorden van Albanië, dus daar kom je sowieso als eerste terecht. De stad is een redelijke concrete jungle. Zelfs zo erg dat de burgermeester een oproep heeft gedaan om de stad te versieren met street art. Dat heeft de boel een stuk opgefleurd. Bonustip: Tirana staat vol met koffiebars, zelfs de meeste van heel Europa per inwoner. Allemaal zijn ze tot 2 uur ’s nachts open en kan je er dan ineens cocktails halen in plaats van cappu’s.
- Dag 2 en 3: ga naar Berat Van Tirana ga je door naar Berat. Ook wel de stad met de duizend ramen genoemd. Bezoek vooral de Byzantijnse kerk en de kasteel ruïnes. Vanaf Berat kan je ook naar Permet. Om te raften of canyon in te gaan, maar dat kan alleen als het water goed staat.
- Dag 4 en 5: Gjirokaster Van Berat ga je door naar Gjirokaster. . Dit dorp is zooooo mooi. Het is gebouwd op een berg waardoor je perfect uitzicht hebt vanaf het kasteel. Bij dit kasteel kwam ik zelfs een collega tegen, zonder van elkaar te weten op vakantie te zijn in Albanië. Bij Taverna Tradicionale Kardhashi aten wij echt fantastisch.
- Dag 6 en 7: Ksamil Na Gjirokaster is het tijd om door te gaan naar Ksamil. Onderweg moet je sowieso even stoppen om te zwemmen in de Blue Eye. Het water is azuurblauw maar wel koud, maar dit uitzicht. Wauw. Daarna ga je door naar Ksamil, waar een fantastische plaats aan de kust op je staat te wachten. Tijd om even bij te komen! Mocht je iets actief willen doen: Butrint National Park is hier ook te vinden. Je kan daar makkelijk drie uur spenderen.
- Dag 8, 9 en 10: Himarë En we gaan weer door! Nu van Ksamil naar Himarë. Deze rit langs de kust is echt geweldig. Onderweg kom je Castle Palermo tegen, een piepklein schiereiland waar je eigenlijk wel een kijkje wil nemen. Himarë is een minder drukke plek dan Ksamil en het is goedkoper dan Dhermi. Dus tel uit je winst, overigs kan je Dhermi natuurlijk nog wel bezoeken als dagtripje.
- Dag 11: Kruje Na al die tijd aan de kust, is het tijd om verder te karren. Zeker het eerste gedeelte van de rit naar Kruje is echt fantastisch. Toen wij er reden was er op sommige gedeeltes bovenop de berg erg veel mist te vinden, echt een hele aparte ervaring als je onderweg bent. In Kruje ben je maar een nachtje. Dus zorg ervoor dat je de oudste bazaar van Albanië bezoekt (en geniet van alle rood gekleurde tapijten die overal hangen), uiteraard is deze plek ook voorzien van een kasteel om te bezoeken.
- Dag 12 en 13: Theth Ga je naar Theth, dan weet je dat je wandelschoenen mee moet nemen. Vanaf Theth kan je namelijk perfect hiken naar de top van de Valbona. Als je aankomt in het dorpje zie je dat het gevuld is met mensen die hetzelfde plan hebben, dus pak de volgende dag je rugzak en schoenen. Off you go! De hike naar boven is 15 kilomter en kost je ongeveer 8 uur. De mooiste dagen van je trip staan op je te wachten.
- Dag 14: Tirana Aan alles komt een einde. Zo ook aan deze trip. Eigenlijk zou je nog wel twee weken kunnen besteden in dit land, maar helaas. Het is tijd om weer terug te keren naar huis.
Waarom je Albanië voor 2024 moet bezoeken
Op dit moment is Albanië slecht te bereizen via Nederland. Of je bent dagenlang onderweg met de auto of camper, of je pakt één van de zeldzame vluchten per week vanaf Eindhoven naar Tirana. Vluchten vanaf Schiphol zijn er niet direct.
En stiekem is dit een heel groot voordeel: dit zorgt ervoor dat het nog niet platgelopen wordt door toeristen. Toen ik er eind september was, hadden we het land bijna voor onszelf.
Maar, in 2024 gaat dit sterk veranderen. In dat jaar gaat er bij Vlöre een nieuw vliegveld open. Dit om het fantastische zuiden van Albanië te ontsluiten voor de hele wereld. Dat betekent dat het dan een stuk drukker gaat worden en het land een stuk van z’n charme verliest.
